Индивидуальная психотерапия – один из видов психотерапии (наряду с семейной, парной, групповой), отличительным признаком которого является взаимодействие терапевта исключительно с клиентом. В процессе индивидуальной терапии родственники, социальные работники, представители власти и другие специалисты могут быть допущены к процессу только в исключительных случаях. Обычно, индивидуальная терапия протекает как общее дело двух людей – клиента и терапевта – и многое остается только между ними. Профессиональная позиция конфиденциальности нарушается либо с согласия клиента, либо при экстренных обстоятельствах (угроза жизни клиента и т.п.). Однако, на первых сеансах индивидуальной терапии допустимо присутствие родственников клиента. Например, если муж или жена клиента хочет лично познакомиться с терапевтом, а клиент не против, или когда речь идет о терапии подростка, и его родители хотят рассказать терапевту, как они видят проблему своего ребенка. При этом терапевт разъясняет родственникам, что предстоящий процесс терапии требует определенной герметичности, то есть всё, что будет происходить между ним и клиентом, является закрытой информацией даже для самых близких людей. Родственники не могут влиять на процесс терапии, даже если они ее оплачивают.

Любая психотерапия, в том числе индивидуальная, преследует цель – улучшить душевное и физическое состояние клиента. К сожалению, весьма распространена такая точка зрения, будто с психологическими проблемами человек должен справляться сам, а идти к врачу следует, только если у него болит, к примеру, зуб или желудок. По этой причине многие психологические проблемы накапливаются, усугубляются, и, когда клиент, всё-таки, обращается за помощью, приходится иметь дело с более сложным и запутанным состоянием, чем в том случае, когда клиент сразу же обращается за помощью. Это утверждение особенно касается всевозможных потерь, утрат, сильных стрессов и психологических травм. Бывает, кажется что «все улеглось», «все позади», «я справился», но в действительности проблема была только отодвинута, замаскирована, от нее удалось отвлечься и даже забыть, но что-то в общем психическом балансе человека было нарушено, и последствия этого нарушения могут проявиться потом. Либо, после перенесенной травмы человек может обрести хрупкое равновесие, но при этом не иметь возможности жить полноценной жизнью, опасаясь повторения травмы. Так часто бывает после разрыва любовных и супружеских отношений – «все забылось и наладилось», но новые отношения, почему-то, не возникают или возникают нестабильные и неудовлетворительные.